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유럽산 수제 초콜릿…알고보니 '동남아산'
최근 밸런타인데이와 화이트데이에 유명 백화점과 인터넷 등을 통해 고가에 판매된 선물용 수제 초콜릿 상당수가 베트남 등 동남아산이었던 것으로 밝혀졌다.
국립농산물품질관리원은 지난 2월이후 2회에 걸친 선물용 수제 초콜릿 원산지표시 일제단속 결과, 베트남산 초콜릿 등을 혼합해 제조한 수제 초콜릿의 원산지를 벨기에산 등 유럽산 원료만 사용한 것처럼 원산지를 거짓표시한 초콜릿 제조업체 8개소를 적발했다고 13일 밝혔다.
이들 업체는 베트남산 초콜릿을 혼합하여 수제 초콜릿을 제조한 후 원산지를 벨기에·프랑스· 스위스 등 소비자 선호도가 높은 유럽산으로 둔갑, 판매한 혐의다.
동남아산(스리랑카,말레이시아,인도네시아,베트남 등)은 유럽산에 비해 상대적으로 카카오 함량이 낮고 가격이 저렴하다는 점에 착안한 이들 업체는 그동안 동남아산 초콜릿을 마치 유럽산인 것처럼 둔갑시켜 유명 백화점, 호텔 등에 납품해 수 억원의 이익을 챙겨온 것으로 알려졌다.
A업체의 경우, 지난 해 1월부터 최근까지 베트남산을 혼합한 초콜릿의 원산지를 마치 벨기에산인 것처럼 속여 서울 유명 F백화점에 납품, 1억여원의 차익을 남긴 혐의다. 또 같은 유럽산이지만 품질과 인지도에서 떨어지는 독일산을 혼합해 만든 초콜릿을 벨기에와 프랑스산 초콜릿으로 속여 서울 D, B 백화점에 납품해 온 C업체도 적발됐다.
이처럼 원산지를 속인 초콜릿 판매가 늘어난 것은 유럽산 초콜릿을 선호하는 소비자들의 트렌드 변화가 큰 원인을 차지하고 있다. 실제 지난 2015년 유럽산 초콜릿 수입량을 보면, △벨기에 1279톤 △프랑스 690톤 △스위스 145톤 등 모두 2115톤을 기록했다. 이는 1035톤을 기록한 2005년도와 비교할 때 2배가량 늘어난 수치다.
같은 기간 동남아산 초콜릿 수입량도 23배 이상 늘어나는 기현상이 벌어졌다. 지난 2005년 160톤에 그쳤던 동남아산 초콜릿은 2015년 3789톤을 기록하는 등 큰 성장세를 보였다. 이렇게 수입된 동남아산 초콜릿은 다시 혼합과정을 거쳐 유럽산 고가의 수제 초콜릿으로 판매됐을 가능성이 크다는 게 농관원 관계자의 설명이다.
이재욱 농관원장은 "앞으로도 농민들과 소비자들이 피해를 입지 않도록 단속 활동을 강화해 나가겠다"며 "소비자들도 농식품을 구입할 때는 반드시 원산지를 확인하고, 원산지가 표시되지 않았거나 원산지가 의심도리 경우 전화(1588-8112) 또는 인터넷 누리집(www.naqs.go.kr)로 신고해 달라"고 말했다. 한편 신고자에게는 부정유통 신고로 처분이 확정될 경우 최소 5만원~200만원의 포상금이 지급된다.
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