지난 1989년 2월, 일본 후쿠시마현의
한 초등학교에 근무하는 여교사가
퇴근하고 집으로 돌아갑니다.
그녀는 볼일을 보기 위해
화장실로 향했습니다.
그런데 변기 구멍 안으로
뭔가가 보이는 것이었습니다.
그것은 다름 아닌 남성의 구두였습니다.
너무 놀란 여교사는 곧장 경찰에 신고를 합니다.
(※정화조 : 대소변을 하수도로 내보내기 전에
가두어서 썩히고 소독하는 통)
굉장히 비좁은 정화조 내에서
한 남성이 숨진 채 발견된 것이었습니다.
이 남성의 시신은 한 겨울임에도 불구하고
윗옷을 벗은 상태였고, 윗옷은 돌돌 말아
배 위에 가지런히 올려둔 상태였습니다.
경찰은 당시 이 남성의 사인을
저체온증으로 인한 동사라고 밝혔습니다.
숨진 남성의 신원은 곧 밝혀졌는데요.
사건 현장 인근 마을에 살고 있던
26세의 야마모토 기요시라는 청년이었습니다.
이후 경찰은 남성이 정화조에서
몸을 돌리지 못해 갇힌 채 사망한 것이라
주장했습니다.
이러한 주장의 근거로, '남성이 여자 화장실을
몰래 훔쳐보기 위해 정화조에 스스로 들어갔다'
라는 조사 결과를 내놓았습니다.
또 남성의 구두 한 짝은 변기 안에서 발견됐지만
다른 한 짝은 남성의 집 근처에서
발견되기도 했는데요.
이와 관련해 경찰은 '이 남성이 여자 화장실을
훔쳐보기 위해 구두가 벗겨진 줄도 모르고
도보로 정화조까지 이동해, 구두 한 쪽을
먼저 넣고 정화조에 들어갔다'라고 밝혔습니다.
숨진 남성의 유가족과 마을 주민들은
'여자 화장실을 훔쳐보려고 들어갔다'라는
경찰의 주장에 굉장히 반발했다고 합니다.
숨진 남성은 마을 사람들에게
각종 행사에 참석을 부탁받을 정도로
마을 내에서 평판이 좋았다고 합니다.
이에 남성의 죽음에는 많은 의혹이 제기됩니다.
구두를 벗은 채 도보로 이동했지만 깨끗한 양말,
한 겨울에 윗옷을 벗고 정화조로 들어간 점 등.
또 정화조 내에서는 화장실 내부를
전혀 볼 수 없었습니다.