새로운 지구 탐사 우리 세대 내에 가능할까?
"지구닮은 최단거리 행성 발견…이달 말 발표"
獨주간 슈피겔 "칠레 유럽남부천문대 특수 반사 망원경 등 활용"
NASA가 제공한 지구를 닮은 행성의 상상도[EPA=연합뉴스자료사진]
(베를린=연합뉴스) 고형규 특파원 = 유럽남부천문대(ESO)가 지금까지 발견된 외계행성 중 태양과 최단 거리인,
지구를 닮은 외계행성을 관측했다고 독일 주간지 슈피겔이 13일(현지시간) 보도했다.
슈피겔은 이날 발매된 최근호에서 아직 이름이 붙여지지 않은 이 행성은 태양에서 가장 가까운 항성인 켄타우루스 프록시마 주위를 공전하고,
생명체의 존재에 필수적인 액체 상태의 물이 표면에 존재할 가능성이 있다고 전했다.
이 매체는 켄타우루스 프록시마가 태양으로부터 단지 4.24광년(약 40조1천104㎞) 거리라고 소개하는 것으로 이 행성이 최단거리에 있음을
시사하고, ESO가 이달 말 이 행성의 발견을 발표할 계획이라고 덧붙였다.
천문학계는 지금까지 이미 3천 개가 넘는 외계행성을 발견했지만, 대부분이 수백 광년 떨어져 있으므로 거의 탐구를 하지 못했다고
잡지는 설명했다.
이번 관측은 올해 초 시작된 이른바 '창백한 붉은점' 프로젝트 과정에서 이뤄졌다.
ESO 연구진은 이를 위해 칠레의 라 실라에 있는 ESO의 특수 반사 망원경을 활용했다.
지금까지 발견된 새로운 지구 후보 중 태양계에서 가장 가까운 별이 발견됨
약 지구로 부터 4.24광년
스티븐 호킹, 항성 간 초소형 우주선 개발 나서
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영국 이론물리학자 스티븐 호킹 캠브리지대 석좌교수는 12일(현지시간) 미국 뉴욕 원 월드 전망대에서 열린 ‘브레이크스루 스타샷’ 계획에
동참했다. 이는 초소형 우주선을 이용한 항성간 비행 프로젝트로 핵심은 초소형 우주선을 광속의 5분의 1 수준으로 가속할 수 있는 시스템을 개발하는 것이다. 호킹뿐만 아니라 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO), 러시아의 부호 유리 밀너 등이 이 계획을 추진하고 있다.
그리고 최근 스티븐 호킹은 마크 주커버그와 러시아 부호와 협력 광속의 5분의1 속도에 해당하는 우주선을 개발 중
현재 전자기기 수준이 상당히 발전했기 때문에 행성 탐사에 필요한 기본적인 기능만 장착한 채 휴대전화 만한 작은 우주선을 개발한 다음 우주로 먼저 쏘아 올린 후 약 100만 km 거리에서 지구에서 레이저를 쏘아 이들을 태양계 바깥으로 가속해 밀어내는 방식으로 가속됨.
이런 방식의 우주선은 SF 영화에서 처럼 한 두대의 우주선에 탐색하는 것이 아니라 생명체가 존재할만한 가능성이 있는 곳에 다수의 우주선을 뿌려 조직적으로 탐색하게 할 수 있는 장점이 있음 (지금 계획은 약 1천대 이상이라고 함)
상당히 초소형인만큼 비용도 절감되므로 상당히 많은 수의 우주선을 개발하여 우주로 뿌릴 수 있음
현재 개발에서 쏘아올리는 데 까지 짧으면 15년에서 길면 20년까지 보고 있는데, 맨 처음 기사가 사실일 경우 저 곳도 탐사 영역에 포함될 것 같음.
정말 긍정적인 방향으로 생각하는 거지만 예상대로 진행될 경우
위의 행성 거리가 4.24광년. 스티븐 호킹이 개발하는 우주선의 속도가 광속의 1/5니까
4.24 곱하기 5 = 21.2년
그리고 탐사선이 해당 행성에 도착한 다음 탐사 후에 지구로 전파를 전송하면 최소 4.24광년이 다시 소모되므로
21.2년 + 4.24년 = 25.44년
그리고 스티븐 호킹이 빠르면 15년 안에 발사한다고 했으니 다시 15년을 더하면
25.44년 + 15년 = 40.44년
매우 순조롭다는 가정하여 약 40년 6개월 후에 탐사선의 탐사결과를 받아볼 수 있는 것ㅋㅋㅋ
우리 세대 내에서 태양계 밖에 존재하는 새로운 지구군 후보를 탐색하는 것은 절대 불가능 하다고 생각했는데,
조금만 장수하면 정말 운좋게 새로운 우주 탐사의 신기원을 보고 눈감을 수도 있을 듯ㅋㅋㅋㅋ
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