유머
'비운의 캡틴' 페트로프,
스코틀랜드 프리미어리그를 대표하는 셀틱FC의 홈구장인 셀틱 파크에 오직 한 사람을 위한 'You'll Never Walk Alone'이 울려 퍼졌다. 불가리아 축구의 심장이자 비운의 캡틴으로 불리는 스틸리안 페트로프(34·은퇴)를 위한 셀틱 팬들의 선물이었다.
페트로프는 9일(이하 한국시각) 글래스고 셀틱파크에서 친정팀 셀틱과 자선경기를 열었다. 그가 모처럼 셀틱 유니폼을 입고 그라운드에 등장하자 일제히 팬들은 반주에 맞춰 'You'll Never Walk Alone'을 불렀다.
1998년 CSKA소피아(불가리아)에서 프로로 데뷔한 페트로프는 2006년 잉글리시 프리미어리그 애스턴 빌라로 이적하기 전 셀틱에서 통산 228경기에 출전해 55골을 넣었다. 주요 대회 우승컵을 안기며 '레전드'로 주목받고 있다. 그러나 지난해 애스턴 빌라에서 주전 미드필더로 뛰었을 때 급성 백혈병 진단을 받았다. 결국, 올해 선수 은퇴를 선언했다. A매치에서도 105경기에 출전해 센추리클럽에 가입한 페트로프의 갑작스러운 투병 소식에 축구계는 충격에 빠졌다.
하지만 페트로프는 어려운 상황에도 희망을 잃지 않았다. 자선재단을 설립해 자신과 같은 병을 앓고 있는 사람들을 돕고자 애썼다. 이날 자선경기의 수익금도 셀틱 자선단체에 기부할 예정이다.
실력도 인성도 으뜸인 그에게 셀틱 팬들은 눈물을 글썽이며 환호했는데, 페트로프 또한 손을 흔들며 눈물을 보였다. 절정의 순간은 셀틱 파크를 찾은 가족과 그라운드에서 포옹하는 장면이었다. 페트로프는 두 아들과 그라운드를 돌았다.
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