자유
목 계 지 덕
어떤 돌발 상황에서도 성급하게 동요하지 않으며, 언제나 온화하고 부드러운 표정을 띠고 있지만 그 누구도 함부로 범접할 수 없는 절대 카리스마를
‘목계지덕(木鷄之德)’이라 부릅니다.
닭 싸움를 좋아하던 왕이 용맹한 싸움닭을 구하여 기성자(紀渻子)라는 사람에게 맡겨 최강의 투계(鬪鷄)로 조련하도록 명하고,
열흘이 지나서 물었습니다. “닭이 이제 싸우기에 충분한가?”
“아직 멀었습니다. 닭이 강하긴 하나 오직 자신이 최고라는 오만이 심하여 그 교만과 아집을 떨쳐내야 하는 과정에 있습니다.”
열흘이 지난 다음 왕이 다시 묻자 조련사가 대답했습니다.
“이제 겨우 겸손은 익혔지만 상대의 소리와 움직임에 너무 쉽게 반응하는 조급함이 심하여 아직 부족합니다.”
또다시 열흘이 지나서 조련장을 찾은 왕이 물었습니다.
“이제 되었는가?”
“간신히 참을성을 갖췄지만 상대방을 노려보는 눈초리가 너무 공격적이니 아직 멀었습니다.”
다시 열흘을 기다린 후 왕이 묻자, 조련사는 그제야 만족한 표정으로 말했습니다.
“충분합니다. 이제 겸양을 갖추었고, 어떤 돌발 상황, 어떤 상대에게도 가볍게 동요하지 않고, 평정을 유지하며 상대의 실체를 꿰뚫어 볼 수 있는, 나무로 깎은 목계(木鷄)와 같은 경지에 도달했습니다. 이제 어떤 상대라도 이 닭과 마주 서면 고개를 숙이고 부리를 감출 것입니다.”
-장자(壯者) ‘달생(達生)’편-
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