무려 28년 만에 월드컵 본선무대로 돌아온 이집트가 '파라오' FW 살라를 앞세워 러시아에서의 돌풍을 준비한다. 챔피언스리그 결승전 도중 부상으로 쓰러지며 우려감을 자아냈던 살라는 이번 첫경기 출전이 가능하다는 소식. 100% 장담할 수는 없지만 선발 출격까지 기대해 볼 수 있는 몸상태인 것으로 전해졌다. '짠물축구의 대명사'로 악명높은 쿠페르 감독 휘하에서 견고한 수비 조직력을 완성시켜놓고 있다는 점을 감안하면 선수비 후역습에 주안점을 두고 우루과이전에 임할 것으로 예상된다. 우루과이는 객관적 전력상 A조 최강팀이기도 하다. 역시나 역습 상황에서 살라가 어느 정도의 파괴력 및 결정력을 보여줄지, 정상 컨디션을 회복했을지 여부가 최대 관건이 될 듯. 우루과이 상대로는 2006년 평가전 0-2 패배 후 12년 만에 공식 맞대결을 펼치게 됐다.
2010 월드컵 4강, 2014 월드컵 16강 진출과 함께 전통명가의 부활을 알린 우루과이는 이번 대회 8강 이상의 성적을 노린다. 개최국 러시아가 개막전에서 사우디를 5-0으로 대파하긴 했지만 객관적 전력상 A조 최강팀은 우루과이라는 평가가 지배적일 정도다. 큰 무대, 큰 경기에 잔뼈가 굵은 FW 수아레스-카바니 투톱, 베테랑 위주의 포백 수비진은 경험 및 관록 면에서 웬만한 강팀들의 선수구성과 비교해도 전혀 뒤쳐짐이 느껴지지 않는다. 반면 젊은 피 위주로 세대교체가 진행 중인 미드필드진은 우루과이의 이번 대회 성패를 가를 수 있는 변수이자 양날의 검이라고 볼 수 있을 듯. MF 로데이로, 라미레스, 곤살레스, 아레발로와 같은 기존 주축들 대신 MF 벤탄쿠르(20세/유벤투스), 난데스(22세/보카), 토레이라(22세/삼프도리아), 데 아라스카에타(24세/크루제이루) 등이 중용되고 있다는 점을 눈여겨 볼 만하다. DF 바렐라는 부상으로 인해 첫경기 출전여부가 불투명하다는 소식. 그 외엔 정예 풀가동이 예상된다.
 예상 라인업
이집트(4-2-3-1): 엘 하다리; 파티, 가브르, 헤가지, 샤피; 엘네니, 하메드; 살라, 엘 사이드, 소브히; 모흐센. 
우루과이(4-4-2): 무슬레라; 페레이라, 히메네스, 고딘, 카세레스; 난데스, 베시노, 벤탄쿠르, 데 아라스카에타; 수아레스, 카바니.
 결과 및 흐름 예상
우루과이의 6:4 우세를 예상. 단, 지난 7일 벨기에와의 평가전 완패(0-3)에도 불구, 월드컵 본선에선 수비 집중력이 크게 올라갈 수 있는 이집트다. 쿠페르 감독의 전술 및 피지컬 우위를 앞세운 이집트 수비가 결코 만만치 않다는 점, 살라를 앞세운 공격진이 1골 정도는 충분히 터뜨릴 수 있다는 점 등을 감안하면 우루과이가 이기더라도 1골 차 진땀승일 가능성을 높게 본다.
 


20년 만에 월드컵 본선으로 돌아온 모로코는 6월 평가전 3연전을 2승 1무로 마무리 지으며 성공적으로 워밍업을 끝마쳤다. 새로운 황금세대 태동과 함께 이번 대회 다크호스로 분류되고 있긴 하지만 스페인-포르투갈 '양강'의 벽이 워낙 높아 보인다는 평가. 이란과의 첫경기 승리 실패는 곧 조별 라운드 탈락으로 직결될 우려감이 짙어 보인다. 공세적인 경기운영을 펼치며 승점 3점 사냥에 나서는 밑그림이 그려진다. 우측 DF 디라르가 부상으로 인해 출전여부를 장담할 수 없다는 소식이지만 그 외 주력들은 정상 컨디션으로 선발 출격한다는 소식. 디라르 결장시 레알 마드리드 유망주 DF 아키미가 그 빈자리를 대체한다. 수비적으로 불안감을 노출할 여지가 있다고 봐야 할 듯. 반면 아약스 에이스 MF 지예흐를 필두로 FW 부타이브, MF 벨한다, 암라바트, 부수파 등이 버티는 공격진은 웬만한 팀 상대로 1-2골 사냥이 충분히 가능할 전망이다. 이란 상대로는 이번에 첫 공식 맞대결을 펼치게 됐다.
 
이번 대회 아시아 최강팀으로 분류되고 있는 이란 역시 모로코와의 첫경기 승리에 사활을 걸 예정이다. 특유의 견고한 수비력을 바탕으로 2017-18 시즌 에레디비지 득점왕 MF 자한바흐슈의 철퇴 한 방을 앞세울 가능성이 농후하다. 경미한 부상이 있던 FW 타레미, MF 데자가도 첫경기 출전에 문제가 없다는 소식. MF 에자톨라히의 징계 결장은 다소 아쉽지만 대체요원들이 있어 큰 걱정거리는 없을 전망이다. 역시나 자한바흐슈 외에도 FW 아즈문, 구차네이하드, MF 쇼자에이 등을 앞세운 공격진이 빠른 역습을 주무기로 삼고 있다는 점에 기대를 걸어볼 만하다. 반면 젊은 피 위주로 세대교체가 진행 중인 수비진의 큰 무대 경험에는 다소간 불안요소가 남는다. ACL 무대에선 두각을 나타냈던 DF 푸랄리간지, 체슈미, M.호세이니 등이 월드컵 무대에서 어떤 모습을 보여줄지 두고봐야 할 듯. 북아프리카팀 상대로는 지난 3월 평가전 당시 튀니지에게 0-1 패, 알제리에게 2-1 승을 기록한 바 있다.
 # 예상 라인업
모로코(4-2-3-1): 부누; 아키미(디라르), 베나티아, 사이스, 멘딜; 엘 아흐마디, 부수파; 암라바트, 벨한다, 지예흐; 부타이브.
이란(4-3-3): 베이란반드; 레자에이안, 몬타제리, 푸랄리간지, 모함마디; 쇼자에이, 에브라히미, 하지사피; 자한바흐슈, 아즈문, 타레미.
 # 결과 및 흐름 예상
모로코의 6:4 우세를 예상. 이란의 이번 대회 전력이 만만치 않지만 젊은 수비진의 경험부족, 미드필드 열세 등으로 인해 이변은 어려울 것이란 관측이 지배적이다. 모로코 승 쪽에 무게가 실린다.
 


유로 2016 챔피언 포르투갈이 내친 김에 사상 첫 월드컵 우승을 노린다. 2년 전 산투스 감독 휘하에서 '깜짝 우승'을 이끌어냈던 주역들이 한 층 성숙한 스타로 발돋움했다는 평가. 비록 AC밀란에서 부진한 한 해를 보냈지만 대표팀에서 만큼은 날카로움을 유지해 온 FW A.시우바, 맨시티의 후반기 상승세를 주도했던 MF B.시우바, 유럽 빅클럽들의 러브콜이 쇄도하고 있는 MF 윌리암 등은 확실히 유로 2016 당시보다 성숙해졌다는 평이다. 여기에 발렌시아 에이스 FW 게지스, 스포르팅 중원의 핵 MF 페르난데스 등의 상승세까지 포함하면 FW 호날두의 외로움은 다른 어느 때보다 덜해 보이는 모양새다. 반면 MF 마리우를 비롯한 일부 주력들이 소속팀에서 부진한 시즌을 보냈다는 점에는 다소간 불안요소가 남는다. 별다른 부상 이슈는 없다는 소식. 이웃 라이벌 스페인 상대로는 2010 월드컵 16강전 패(0-1), 유로 2012 준결승전 승부차기 패 등의 악몽이 생생한 만큼 남다른 설욕의지를 불태우게 될 법하다.
 
2010 월드컵 우승 이후 8년 만의 정상탈환을 노리는 스페인은 대회 개막 하루를 앞두고 로페테기 감독을 경질하는 대형사고로 화제를 불러모았다. 대표팀과 재계약한지 1달 만에 축구협회의 허락 없이 레알 마드리드와의 계약을 진행했다는 이유에서다. 결국 로페테기 감독과 코칭스탭이 모두 경질되고 이에로 축구협회 대표이사를 긴급 소방수로 투입시킨 상황. 여러모로 팀 안팎 분위기가 어수선해진 상태지만 지난 2년 동안 로페테기 감독이 세대교체를 완성시켜놓았다는 점, MF 이니에스타-실바-DF 라모스를 비롯한 베테랑들이 건재하다는 점 등을 감안하면 갑작스레 부진의 늪에 빠져들 가능성은 아무래도 높지 않다. 역시나 전 감독의 존재감은 16강 토너먼트전부터 서서히 수면 위로 드러날 여지가 많아 보인다. 챔피언스리그 결승전 당시 부상을 당했던 DF 카르바할은 첫경기 출전이 어렵다는 소식. 포르투갈의 측면 공격력을 떠올리면 경험이 부족한 DF 오드리오솔라 대신 DF 아스필리쿠에타가 우측 수비를 책임질 가능성이 좀 더 높을 전망이다. 참고로 스페인은 월드컵 첫경기에서 2010년 대회 스위스전 패(0-1), 2014년 대회 네덜란드전 패(1-5)로 다소간 약한 면모를 나타내고 있다. 좀 더 과거로 거슬러 올라가더라도 1994년 대회 한국전 무(2-2), 1998년 대회 나이지리아전 패(2-3) 등 월드컵 첫경기에 의외로 약한 면모가 눈에 띈다.
 
# 예상 라인업
포르투갈(4-4-2): 파트리시우; 세드릭, 폰테, 페페, 게헤이루; B.시우바, 무티뉴, 윌리암, 마리우; 호날두, A.시우바.
스페인(4-2-3-1): 데 헤아; 아스필리쿠에타, 피케, 라모스, 알바; 부스케츠, 티아고; 실바, 이니에스타, 이스코; 코스타.
# 결과 및 흐름 예상
스페인의 근소한 우세를 예상. 비록 로페테기 감독 경질이란 초유의 사태가 발생했지만 팀 완성도 면에서 한 수 위라는 평가를 받고 있는 스페인이다. 단, 포르투갈의 견고한 수비 조직력, 호날두의 한 방 등을 무시할 수 없으므로 무승부 변수를 간과해선 안된다.
 
기다리던 월드컵의 시작이네요 .밤잠을 설치면서 지내게되었습니다.월드컵 스포츠를 하면서 아주쉬운경기들이많이 등장하는 종목중 하나입니다.다들 좋은결과 있으시길바랍니다.행복하세요.