LA다저스 카일 터커 영입 추진 전망
LA다저스가 자유계약시장 외야수 최대어 카일 터커 영입에 나설 것이라고 MLB닷컴 마크 파인샌드가 예상했다.
파인샌드는 22일(한국시간) "다저스는 현재 25년 만의 백투백 챔피언을 눈앞에 두고 있을 만큼 강력하지만, 이번 시즌 공격에서 가장 약한 부분은 외야였다"며 "다저스와 함께 뉴욕 양키스, 샌프란시스코 자이언츠, 필라델피아 필리스가 관심을 보이고 있다"고 전했다.
파인샌드가 지적한 대로 외야수는 이번 시즌 다저스 포지션 중 가장 약했다. 1년 1700만 달러 계약에 영입한 마이클 콘포토는 타율 0.199, 출루율 0.305, 장타율 0.333, OPS 0.637로 부진했다. 홈런 12개, 타점 36개는 2020년 코로나 단축 시즌 이후 최저 기록이다. 콘포토는 이번 시즌을 끝으로 계약이 만료되는데 다저스가 계약을 연장하지 않을 것이라는 예상이 지배적이다.
테오스카 에르난데스는 포스트시즌에서 홈런 4개, OPS 0.888로 맹활약 중이지만 정규시즌에서는 타율 0.247, OPS+ 103으로 2019년 이후 가장 낮았다. 홈런도 25개로, 2024년 커리어하이였던 33개에서 감소했다.
수비 면에서도 두 선수 모두 약점을 보였다. 에르난데스는 OAA(수비 범위 지표)가 -9로 콘포토는 -8로 하위권이다.
반면 터커도 수비가 강점은 아니지만, 두 선수보다는 나은 편이다.
다저스가 터커를 노리는 이유는 분명하다. 외야 공격력 보강이 필요하고, 기존 외야수들의 부진과 수비 한계를 보완하기 위함이다. 터커는 부상에서 회복한다면 장타력과 컨택 능력, 주루 센스를 겸비한 완성형 외야수로 평가받는다.
터커는 2015년 메이저리그 아마추어 드래프트에서 1라운드 전체 5순위로 휴스턴 애스트로스 유니폼을 입었다.
2021시즌 첫 풀타임을 맞아 140경기에서 30홈런 타율 0.294 OPS 0.917로 활약한 터커는 이듬해 150경기에서 30홈런 107타점 OPS .808과 함께 생애 첫 올스타, 그리고 골드글러브까지 수상했다.
이어 2023년엔 29홈런으로 3년 연속 30홈런엔 실패했지만 112타점으로 아메리칸리그 타점왕에 올랐고 지난 시즌엔 부상으로 78경기 만 뛰었는데 23홈런과 함께 OPS 0.993를 기록했다. 2022년부터 지난 시즌까지 3시즌 연속 올스타 선정도 이어가고 있다.
터커는 이번 시즌을 앞두고 시카고 컵스로 유니폼을 갈아입었다. 컵스는 터커를 영입하기 위해 내야수 아이작 파레데스, 3루수 유망주 캠 스미스, 오른손투수 헤이든 웨스네스키까지 선수 세 명을 내줬다. 당시 기준으로 스미스는 유망주 랭킹에서 메이저리그 전체 73위였던 가치 있는 선수였다.
이번 시즌엔 오른손 골절과 종아리 근육 부상을 당하고도 타율 0.266, 출루율 0.377, 장타율 0.464, 22홈런, 73타점, 25도루(136경기)로 컵스 공격을 이끌었다. 포스트시즌에서도 27타수 7안타(1홈런, 1타점)로 팀 공격에 힘을 보탰다.
컵스 내야수 마이클 부쉬는 "그는 정말 큰 존재였다. 매 타석 일관성 있게 출루하고 타점을 올렸다. 메이저리그에서 이보다 완성도 높은 타자는 많지 않다. 어떤 팀 타선에 넣어도 상위 타순에 자리할 선수다. 그가 들어가는 순간 그 팀의 타선은 완전히 달라진다"고 치켜세웠다.
터커는 이번 시즌 중 장기 계약 협상에서 합의에 이르지 못했다. ESPN은 "터커가 약 4억 달러 규모의 초대형 계약을 따낼 가능성이 있다"고 설명했다.
터커는 컵스가 협상에서 우위를 보일까라는 질문에 "지금은 잘 모르겠다"면서도 "이 팀은 정말 재능이 많고, 훌륭한 선수들이 모여 있다. 앞으로도 충분히 성공할 수 있는 팀이라고 생각한다"고 말했다.
터커는 2019년부터 2021년까지 KBO리그 KIA 타이거스에서 뛰었던 프레스턴 터커의 친동생이기도 하다.
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