[EPL 프리뷰] '13연승' 첼시 vs '홈 승률 78%' 토트넘
■ 15년 전 아스널이 세웠던 14연승, 이제는 첼시가
EPL 최다 연승 기록은 아스널이 갖고 있다. 두 시즌에 걸쳐 14연승을 내달렸다. 2002년 2월 에버턴 원정에서 1-0 승리를 챙긴 아스널은 이후 풀럼, 뉴캐슬 유나이티드, 더비 카운티를 연거푸 눌렀다. 토트넘과의 북런던 더비, 맨체스터 유나이티드와의 라이벌전까지 잡았다. 연승은 2002년 8월 웨스트햄 유나이티드 원정 2-2 무승부 전까지 계속됐다.
이번에는 첼시다. 지난 9월 말 아스널 원정에서 0-3으로 깨진 뒤 환골탈태했다. 3-4-3이란 맞춤형 옷을 입히자, 선수 개개인의 퍼포먼스가 폭발하기 시작했다. EPL 사무국 선정 '이달의 선수상'을 첼시 선수단 내에서 번갈아 가져갔을 정도로 흐름이 좋았다. 일정상의 여유도 어느 정도는 누렸다. 유럽 대항전에 불참한 첼시는 정규 리그만을 바라보며 집중력을 높였다.
■ 낮은 실점률로 맨유, 맨시티, 토트넘 모두 제물 삼아
헐 시티, 레스터 시티를 꺾은 첼시는 맨유를 4-0으로 대파했다. 시즌 초반 기복에 시달린 맨유를 요리하면서 자신감을 얻어나갔다. 웨스트햄 유나이티드와의 EFL 컵(리그컵) 패배로 한 박자 쉬어간 이들은 사우샘프턴, 에버턴을 누르면서 재차 시동을 걸었다.
쉽지 않은 일정도 있었다. 토트넘, 맨체스터 시티와 연이어 붙은 11월 말, 12월 초 일정은 다소 험난했다. 맨시티전의 경우엔 원정 부담도 떠안아야 했다. 당시 개리 케이힐의 자책골로 리드까지 내준 첼시는 디에구 코스타, 윌리안, 에당 아자르의 연속 골 덕에 분위기를 뒤집었다.
첼시는 '화끈한 공격-견고한 수비'란 진리를 착실히 밟았다. 특히 재영입한 수비수 다비드 루이스가 케이힐, 세사르 아스필리쿠에타와 함께 쏠쏠한 조합을 꾸렸다. 13연승 동안 헌납한 실점은 단 4골. 경기당 0.3골밖에 내주지 않았다.
■ 토트넘, 올 시즌 EPL 홈 승률 78%에 달해
첼시와 토트넘은 올 시즌 두 번째 맞대결을 앞뒀다. 지난 11월 말에는 홈 팀 첼시가 토트넘에 2-1로 승리했다. 이른 시각 크리스티안 에릭센에게 선제골을 얻어맞았으나, 페드로 로드리게스와 빅터 모제스가 순식간에 연속 골을 만들어냈다.
단, 화이트 하트 레인으로 떠나는 이번 원정 경기는 또 다르다. 아스널 레전드였던 티에리 앙리 역시 '스카이 스포츠'를 통해 첼시의 연승 도전이 쉽지만은 않으리라 내다봤다. 최근 선덜랜드, 크리스털 팰리스 등 다소 쉬운 상대를 만나왔던 첼시로선 다시 한 번 긴장의 끈을 조여야 할 상황.
토트넘은 현재 EPL 4연승 중이다. 웸블리 스타디움에서 치른 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 및 원정 경기에서는 삐걱댄 적도 있지만, 화이트 하트 레인은 엄연히 달랐다. 올 시즌 홈에서 치른 정규 리그에서 7승 2무를 거뒀다.
■ 잘 나가는 첼시-토트넘, 눈여겨볼 스탯
- 첼시 EPL 13연승 / 첼시 올 시즌 EPL 원정 성적 7승 1무 1패
- 토트넘 EPL 4연승 / 토트넘 올 시즌 EPL 홈 성적 7승 2무
- 첼시 토트넘 원정 마지막 승리 2012년 10월, 이후 원정 전적 2무 1패
