[빅매치 프리뷰] 前ATM 공격수들 발끝에 8강이 달렸다
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[스포탈코리아] 노영래 기자= 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨체스터 시티(이하 맨시티)가 프랑스 리그 앙의 선두주자 AS모나코와 격돌한다. 구단, 감독 간 역사상 첫 맞대결이 펼쳐지는 만큼 세간의 관심이 집중되고 있다.
맨시티와 모나코는 22일 새벽 4시 45분(한국시간) 영국 에티하드 스타디움에서 열리는 유럽축구연맹 챔피언스리그(이하 UCL) 16강 1차전을 앞두고 있다. 분위기는 대조적이지만 양 클럽, 감독 역사상 공식대회 첫 맞대결인 만큼 긴장감이 팽팽하다.
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◆ 클럽-감독간 첫 맞대결, 분위기는 모나코가 좋다
맨시티는 지난 리그 21라운드 에버터전 0-4 참패 이후로, 최근 6경기에서 4승 2무로 분위기 반전에 성공했다. 시즌 초반에 나왔던 득점력도 되살아났다. 헌데 이제는 제주스가 없다. 상승세를 이끌던 에이스의 부상은 금방 티가 났다. 최근 허더스필드 타운과의 FA컵 16강전 원정을 떠난 맨시티는 경기를 압도하고도 결국 득점을 성공시키지 못해 재경기 일정만 더하는 수모를 겪었다.
그중에서도 최전방 아구에로의 부진이 생각보다 심각하다. 아구에로는 최근 자신이 출전한 리그 5경기에서 단 한 개의 공격포인트도 올리지 못하고 있다. 특유의 득점포는 물론 어시스트도 없다. 이는 2010년 7월 맨시티 입단 이후 최초다. 아구에로의 부진을 그대로 보여주는 기록이다.
반면 모나코는 프랑스 리그 앙의 ‘강자’ 파리 생제르망을 누르고 현재 리그 단독선수로 질주 중이다. 승점 차이는 3점에 불과하지만 올 시즌 경기력만 봤을 때는 선두 주자가 맞다. 모나코를 이끄는 레오나르두 자르딤 감독은 4-4-2 포메이션을 기반으로 모나코에 안정과 파괴력을 동시에 꾀했다. 바카요코와 파비뉴가 선보이는 중원 조합은 올 시즌 모나코의 공수밸런스를 완벽히 소화해내고 있다.
측면에 르마와 베르나르도 실바, 그리고 최전방 팔카오, 제르망 투톱에서 나오는 파괴력은 가히 압도적이다. 모나코는 올 시즌 유럽 5대리그를 통틀어 가장 강력한 득점력을 과시하고 있다. 경기당 2.92득점에 해당한다. 이는 바르셀로나(2.74)보다도 레알 마드리드(2.67)보다도 높은 수치다.
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◆ 역전을 거듭한 前ATM 공격수...승자는?
최전방 공격수 세르히오 아구에로(28)와 라다멜 팔카(31)오와의 대결도 관심을 끈다. 두 선수는 과거 ‘스트라이커 공장’ 아틀레티코 마드리드(이하 ATM)에서 공격수 계보를 써나갔다.
나이는 3살 적지만, 선구자는 아구에로였다. 아구에로는 2006년부터 2011년까지 233경기에 나서 102득점 46도움을 올렸다. 마지막 시즌이었던 2010/2011시즌엔 총 41경기에서 27골 7도움을 뽑아내며 맨시티 이적에 기틀을 다졌다. 아구에로의 계보는 팔카오가 이었다. 팔카오는 아구에로가 떠나고 없던 2011/2012시즌 무려 50경기에서 36득점 6도움을 올리며 공백을 완벽히 지워냈다. 다음 시즌에도 폭발적인 득점레이스(41경기 34골 3도움)를 선보이며 소속팀에게 거액을 안겨주며 AS모나코로 떠났다.
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그러나 두 선수의 상황은 역전에 역전을 거듭 중이다. 잉글랜드 무대에 정착해 ‘대표 공격수’로 활약하던 아구에로는 올 시즌 부진을 면치 못하고 있다. 리그 19경기에 나서 단 11득점을 성공시켰는데, 전부 하위 팀들과의 대결에서 나온 골이다. 상위 6팀과의 맞대결에선 단 한 골도 기록하지 못했다. 지난 다섯 시즌 동안 유지해온 경기당 0.91에 해당하는 공격포인트(150경기 102골 35도움)는 올 시즌 0.57로 급감했다. 최근엔 신입생 가브리에우 제주스(19)에게 밀려 체면을 구기기도 했다.
반면 팔카오는 ATM을 떠난 이후 모나코, 맨체스터 유나이티드(이하 맨유), 첼시를 거치며 세 시즌을 통째로 날렸다. 반복된 부상 여파로 인한 경기력 저하가 원인이었다. 그러나 올 시즌 모나코로 복귀한 이후부터는 과거와 180도 달라진 활약을 펼치고 있다. 컵 대회 포함 27경기에서 19득점 4도움을 올리며 프랑스 무대를 평정하고 있다. 서른 줄을 넘긴 나이도 잊은 채 팔카오는 서서히 부활의 신호탄을 쏘아 올리고 있다.
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