3-4-3에서 3-5-2 첼시, 동료 빛내는 캉테 효과
은골로 캉테의 복귀는 겉으론 보이지 않았다. 하지만 달라진 파트너들와 전술을 통해 캉테 효과를 체감할 수 있었다. 캉테의 진가는 동료를 빛나게 만드는 것이다.
첼시는 6일 새벽 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 스템포드 브릿지에서 열린 2017-18 잉글리시 프리미어리그(EPL) 11라운드 맨체스터 유나이티드전에서 모라타의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. 이로써 첼시는 승점 22점으로 4위에 위치했다.
선발 명단에서 눈길을 끄는 이름이 있었다. 주인공은 첼시의 캉테. 캉테는 지난달 프랑스 대표팀에서 경기를 치르던 중, 햄스트링 부상을 당했고 약 한 달간 경기에 나서지 못했다. 그리고 빠른 복귀를 위해 재활에 몰두한 끝에 맨유전에 돌아왔다.
첼시엔 크나 큰 희소식이었다. 캉테는 첼시 중원의 핵심이기 때문이다. 첼시는 캉테가 출전한 9경기에서 6승 1무 2패를 거뒀으나, 캉테가 결장한 5경기에선 2승 1무 2패에 그친 바 있다. 그만큼 캉테가 갖는 무게감은 컸다.
캉테 없는 첼시는 전술에서 어려움을 겪었다. 캉테가 부상 당하면서, 첼시는 중앙 미드필더에 파브레가스와 바카요코, 드링크워터만 남게됐다. 설상가상으로 드링크워터까지 부상자 명단에 이름을 올렸고 첼시는 울며 겨자먹기로 3-4-3 전술을 택했다. 가용할 수 있는 중앙 미드필더가 없었기 때문이다.
하지만 맨유전은 달랐다. 캉테가 돌아오면서 중원과 2선에 걸쳐 3명을 배치하는 3-5-2 또는 3-5-1-1 포메이션을 다시 사용할 수 있었다. 이날 첼시는 캉테, 바카요코, 파브레가스 모두를 선발로 내보내며 오랜만에 중앙을 단단히 만들었다.
캉테 복귀전은 성공적이었다. 캉테는 전반 2분 위협적인 중거리 슈팅으로 존재감을 알렸다. 특히 캉테 효과는 파트너들을 통해 더욱 잘 드러났다. 캉테가 뒤를 받쳐주면서 바카요코와 파브레가스가 살아났다.
특히 바카요코는 이전 경기들과 달리 완전히 자유로운 모습이었다. 전반 12분을 포함해 여러번 공격에 가담하며 중거리 슈팅을 시도했다. 공수를 성실히 오갔다. 덩달아 파브레가스도 신이 났다. 파브레가스도 공격 전개에 집중할 수 있었고 전반전에만 5개의 키패스를 성공했다.
결국 후반들어 첼시는 선제골을 만드는데 성공했다. 후반 10분 파브레가스가 우측면의 아즈필리쿠에타에게 볼을 내줬다. 아즈필리쿠에타는 최전방에 크로스를 올렸고 모라타가 헤더로 골을 만들었다.
이후에도 비슷한 흐름이 이어졌다. 캉테 덕분에 첼시는 하고싶은 플레이를 모두 펼쳤다. 파브레가스는 계속해서 패스를 찔렀고, 바카요코는 전방에서 여러 번 결정적인 찬스를 잡았다. 캉테가 버티는 뒤는 든든했다. 캉테는 그렇게 동료들을 빛냈고 첼시에 큰 힘을 더했다.
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